蜂蜜是蜜蜂采集植物花蜜并经过酿造而成的天然甜物质，一般呈黏稠、半透明的胶状液体，味甜，具有较浓郁的芳香味。蜜蜂将花蜜、植物分泌物在蜜蜂巢脾内转化、脱水、贮存至成熟的过程就是酿造蜂蜜的过程。蜜蜂酿造好的蜂蜜一部分给自己食用，一部分取出为人类所利用。有人做过统计，蜜蜂每次只能采集重量仅为50毫克的花蜜，而这些花蜜最多能够酿造蜂蜜15毫克，也就是说，我们食用1千克蜂蜜需要蜜蜂至少7万次的花蜜采集才能获得，可见蜜蜂为我们人类付出多少辛勤劳动。

蜂蜜的营养成分极为复杂，目前已鉴定出的物质达到180余种，以糖类为主。蜂蜜中的糖类主要是天然葡萄糖和果糖，这两种单糖不需要消化就能直接被人体吸收，这也是蜂蜜的主要功效成分。另外还有10多种酸类物质、10种常见的维生素、20多种微量元素、多种活性物质以及一些芳香类物质。蜂蜜成分的复杂性是自然界中其他食物难以比拟的。
正是这些复杂多样的营养物质赋予了蜂蜜良好的营养和药用价值。我国古代的《神农本草经》、《本草纲目》中就有许多关于蜂蜜治疗或辅疗便秘、肺病、咳嗽、烫伤、冻伤、腹泻、痢疾、感冒等多种疾病的记载。